Die Umstellung der Energieerzeugung auf 100 Prozent erneuerbar ist die Kernherausforderung. Sich regenerierende Energieträger nehmen an Bedeutung zu, sie fordern aber auch alle Bereiche der Energieversorgung besonders heraus. Die Errichtung von Wind- und Solarparks stößt rasch an Akzeptanzgrenzen – zumindest an Land („on shore“). Reserven für „Dunkelflauten“ müssen vorgehalten werden und die Energiespeicherung in Zeiten, wo Überschuss da ist, gilt es auszubauen. Die Versorgungsnetze benötigen große Investitionen, um auch der zunehmenden Dezentralität der Erzeugung Rechnung tragen zu können. Ehrgeizige Ziele für die Sektoren Strom, Wärme und Transport sieht die EU mit der Erneuerbaren Energien Richtlinie vor. Das Erneuerbare Energiengesetz, das 2000 erstmals verabschiedet wurde, ist das deutsche Umsetzungsgesetz.

Parallel zur Transformation der Energieerzeugung erfolgt die Transformation der Netze. Die Stromeinspeisung durch viele, kleine, dezentrale Erzeugungspunkte – im Vergleich zu wenigen zentralen Großkraftwerken – stellt die Verteilnetze vor besondere Herausforderungen. Es geht um die Verteilung en gros, wenn Windparks auf dem Meer („off shore“) große Mengen Strom produzieren, die in ganz anderen Landesteilen benötigt werden. Es geht aber genauso um die Verteilung von Strom, der direkt vom Dach kommt oder aus der Nachbarschaft kommt – „Mieterstrom“. Hinzu kommt die zunehmende Anzahl an Elektrofahrzeugen, die Verbraucher und Speicher in einem sind. Diese Smart-Grit-Anforderungen an die Netze wird Politik und Regulierer in Zukunft stark beschäftigen.

Dieser Politikbereich ist verhältnismäßig jung. Die Bedeutung des Klimaschutzes hat stark zugenommen in den letzten Jahren. Alle Bereiche müssen sich einer Transformation unterwerfen. Mit dem Bundesklimaschutzgesetz wird erstmals verbindlich festgeschrieben, welche Wirtschaftsbereiche, welchen Beitrag leisten müssen. Zum einen müssen diese Ziele verbindlich erreicht werden und die Menge der Treibhausgasemissionen sind jährlich konkret zu senken. Die Vorgaben gelten aktuell für die Sektoren Energie, Industrie, Gebäude, Verkehr, Landwirtschaft und Abfallwirtschaft. Für Unternehmen sind die Anstrengungen, Emissionen zu senken, doppelt lohnend: Erstens lohnt es sich, in klimafreundliche Technologien zu investieren und zweitens ist Klimaschutz zunehmend ein Image- und Reputationsthema. Die wichtigste Stakeholder-Gruppe, die Kunden, verzeihen keine Nachlässigkeiten mehr.